UN LEVE APUNTE SOBRE LOS COLORES

Como todos sabemos, los colores son los distintos componentes de la luz visible. Pero, ¿qué es la luz en realidad? La luz son simplemente ondas electromagnéticas que se desplazan por el espacio a la conocida velocidad c de 300.000 km/s. Pues bien, de todo el espectro electromagnético, la luz visible resulta ser una muy estrecha franja que abarca frecuencias que van de 430 a 750 THz, es decir, de 430 a 750 billones de Hertzios (ciclos por segundo). O dicho de otra forma, y debido a la relación c = k f ( veloc.luz = long.onda · frecuencia), se pueden caracterizar a las ondas por su longitud de onda, en lugar de la frecuencia, y así la luz visible iría desde los 700 nm (nanometros) [ 1 nm = 10 -9 m ] de longitud de onda del color rojo hasta los 400 nm del color violeta. Entre estos dos extremos, y de mayor a menor long. de onda, encontraríamos el naranja, amarillo, verde y azul. O sea, los colores son ondas electromagnéticas con distinta longitud de onda, ni más, ni menos.

¿ Y qué pasa con el resto del espectro? Pues más allá del rojo, o mejor dicho, más acá del rojo, es decir, con mayor long. de onda, nos vamos encontrando sucesivamente con el infrarrojo, las ondas microondas, y las ondas de radio y TV. Por el otro lado, más allá del violeta, y con menor long. de onda, nos encontramos con el ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma. Para hacernos una idea de estas longitudes, las ondas de radio tienen una long. de onda de 1m como mínimo, las microondas del orden del cm y mm, y los rayos X de alrededor de 10 -10 m = 1 A = radio del átomo aprox. Imaginemos ahora lo siguiente: si tuviésemos un rotulador rojo y las ondas de ese color rojo pudiésemos aumentarlas unas 10.000 veces de tamaño, tendríamos ondas microondas, así que con un rotulador rojo podríamos calentarnos la cena! Asimismo, y si pudiésemos comprimir unas 10.000 veces el tamaño de esas ondas de luz roja, tendríamos rayos X, y claro, no haría falta ir al médico para hacerse una radiografía :-) .

Otro hecho curioso sobre los colores es que en realidad los usamos al revés. Me explico. Cuando la luz, luz blanca (con todo el espectro de luz visible incluida en ella), incide sobre un objeto, este objeto refleja justamente el color que no absorbe. Es decir, y poniendo de ejemplo una cereza, al incidir luz sobre ella, la cereza absorbe toda la gama de frecuencias de la luz visible excepto justo el valor que corresponde al color rojo, o sea que nosotros percibimos el color rojo, color que es reflejado, expulsado por la cereza, mientras que los colores que sí tiene son todos los demás. Es decir, a lo que llamamos cereza roja, en realidad habría que llamarla cereza NO roja. De la misma manera, al blanco lo llamamos color blanco, cuando en realidad el objeto lo que hace es reflejar todos los colores y no “quedarse” con ninguno. Y con el negro, ¿qué sucede?. Cuando hayáis pensado sobre ello, si queréis, me lo comentáis.

George